ONG, Fundación y Asociación: ¿En qué se diferencian?

En el mundo actual, cada vez son más las personas que se interesan por participar en iniciativas sociales y medioambientales. A la hora de elegir a qué organización apoyar, es importante comprender las diferencias entre las distintas entidades sin ánimo de lucro que existen, como las ONG, las fundaciones y las asociaciones.

¿Qué es una ONG?

Las ONGs, o Organizaciones No Gubernamentales, son entidades sin ánimo de lucro, privadas e independientes de la administración pública que persiguen fines de interés social. Estas organizaciones se basan en el trabajo voluntario y las donaciones para llevar a cabo proyectos que buscan mejorar la vida de las personas, defender los derechos humanos y la protección del medioambiente.

Fue después de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, cuando se creó la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que encontramos la primera mención de la sigla ONG. La ONU, por primera vez, dió voz a unas entidades observadoras en sus asambleas, independientes de la administración del gobierno.

Actualmente, las ONGs juegan un papel crucial en la construcción de una sociedad más justa y equitativa, complementando la labor del gobierno y el sector privado. 

Características de una ONG

• Fin social: Su objetivo principal es contribuir al bienestar de la sociedad, no la obtención de beneficios económicos.
• Independencia gubernamental: No están controladas ni financiadas por el gobierno, lo que les otorga autonomía para actuar.
• Estructura formal: Cuentan con una estructura organizativa regida por los estatutos y la Asamblea General. Y puede estar formada por un número indefinido de individuos. 
• Transparencia: Deben ser transparentes en su gestión financiera y rendir cuentas a sus stakeholders.
• Participación: Promueven la participación activa de sus miembros, voluntarios y beneficiarios en la toma de decisiones. Cada miembro tiene voz y voto en las decisiones que se toman a diario.
• Financiamiento: Obtienen sus recursos a través de donaciones, subvenciones, cuotas de miembros, actividades de recaudación de fondos y otras fuentes no lucrativas.

Ejemplo de una ONG: Médicos sin Fronteras

Médicos Sin Fronteras (MSF) es una organización no gubernamental fundada en 1971, dedicada a brindar atención médica de emergencia a poblaciones afectadas por conflictos armados, epidemias, desastres naturales y exclusión de la atención sanitaria. 

Presente en más de 70 países, MSF despliega equipos médicos rápidamente en crisis, tratando heridos en guerras, controlando brotes de enfermedades como ébola y cólera, y respondiendo a desastres naturales. 

Además, implementan proyectos de salud a largo plazo, incluyendo programas de nutrición y vacunación. Guiada por principios de independencia, neutralidad e imparcialidad, MSF financia sus operaciones principalmente con donaciones privadas, asegurando su autonomía. En 1999, recibió el Premio Nobel de la Paz por su labor humanitaria.

¿Qué es una Fundación?

Tal y como lo describe el Ministerio de Cultura español, una fundación es una organización dotada de personalidad jurídica privada constituida sin fin de lucro que por voluntad de sus fundadores tiene afectado de modo duradero su patrimonio a la realización de fines de interés general. Para gestionar el patrimonio, las fundaciones cuentan con una estructura jerárquica con el fin de cumplir con sus objetivos. 

Es decir, una fundación conlleva en ella misma un patrimonio afecto, unos administradores y la consecución de un fin de tipo social.

Características de una Fundación

• Fin social: Al igual que las ONGs, las fundaciones persiguen un fin social, no buscan lucro.
• Patrimonio: Las fundaciones se constituyen a partir de un patrimonio inicial aportado por los fundadores, de un mínimo de 30.000€ (salvo casos excepcionales que puede verse reducido). Este patrimonio puede estar compuesto por bienes de diversa naturaleza, como dinero, inmuebles, obras de arte, etc.
• Personalidad jurídica: Las fundaciones son personas jurídicas con plena capacidad de obrar, lo que significa que pueden actuar de forma independiente jurídicamente.
• Estructura formal: Cuentan con una estructura organizativa definida, compuesta por un órgano llamado patronato, del que forman parte un número de personas limitado designadas por el/los fundador/es. Esas personas serán las que tengan derecho a voto para tomar las decisiones. 
• Transparencia: Deben ser transparentes en su gestión financiera y rendir cuentas a sus stakeholders.
• Carácter irrevocable: Las aportaciones realizadas a la fundación por los fundadores son irrevocables, lo que significa que no pueden ser recuperadas..
• Financiamiento: Obtienen sus recursos a través de donaciones, subvenciones, rentas del patrimonio o ctividades de recaudación de fondos. Pueden disponer de beneficios fiscales, como la exención de determinados impuestos. 

Ejemplo de una Fundación: Fundación Biodiversidad

La Fundación Biodiversidad es una organización española dedicada a la conservación de la biodiversidad y el patrimonio natural. Trabaja en proyectos que fomentan la protección de ecosistemas, especies y recursos naturales, promoviendo la sostenibilidad y el uso responsable del medio ambiente. 

La fundación financia iniciativas de investigación, restauración ecológica y educación ambiental, colaborando con entidades públicas y privadas. Además, impulsa la creación de empleo verde y el desarrollo rural sostenible. Su labor es crucial para mitigar el cambio climático y preservar la riqueza biológica de España.

¿Qué es una Asociación?

Una asociación es un agrupamiento voluntario de mínimo tres personas que se unen para perseguir un fin común de interés general o específico, sin ánimo de lucro. Se caracteriza por su carácter libre y democrático, donde todos los miembros tienen los mismos derechos y obligaciones, son horizontales. Las asociaciones pueden tener diferentes ámbitos de actuación, desde culturales y educativos hasta deportivos o sociales. Es decir, su fin no es necesariamente de interés social, por ejemplo una asociación de vecinos. Cuando las asociaciones demuestran que sí tienen un interés claramente social, al igual que las fundaciones, podrán disponer de incentivos fiscales. 

Características de una Asociación

• Fin social: Las asociaciones deben tener un fin claro y definido en los estatutos, que sea de interés general o no, y que no persiga el lucro personal de sus miembros.
• Patrimonio: Las asociaciones pueden tener un patrimonio propio, compuesto por bienes y derechos, que se utiliza para el cumplimiento de sus fines.
• Estructura formal: Las asociaciones se rigen por unos estatutos que establecen las normas de funcionamiento y organización. Los órganos participantes son los órganos de gobierno (o la asamblea de socios) y los órganos de representación, nombrados por la asamblea. 
• Personalidad jurídica: Las asociaciones pueden tener personalidad jurídica propia, lo que les permite actuar como sujetos de derecho y obligaciones.
• Financiamiento: Las asociaciones pueden obtener financiación a través de diferentes fuentes, como las cuotas de sus miembros, las subvenciones públicas, las donaciones privadas o la realización de actividades económicas.

Ejemplo de una Asociación: Capaç i Vàlida

Capaç i Vàlida somos una organización sin ánimo de lucro fundada en 2019 por Jana Arimany y Gerard Soler, formada por jóvenes con discapacidad o conectados a ella. Su objetivo es fomentar una sociedad inclusiva que valore la diversidad como una fuente de riqueza. En la asociación trabajamos en proyectos que buscan dar visibilidad a la discapacidad, concienciar sobre la importancia de un mundo más justo y mejorar la calidad de vida de personas con discapacidad. Además, colaboramos en proyectos de cooperación internacional en países en desarrollo y realizamos Jornadas Inclusivas y Singulares en escuelas y empresas. Capaç i Vàlida cuenta con un grupo de voluntarios que apoyan sus diversas iniciativas, todos unidos por el deseo de contribuir a un mundo sin barreras para las personas con discapacidad, del que nos encantaría que formaras parte. 

Si nuestros valores y visión resuenan en ti y te gustaría saber más de nuestras proyectos sociales, como por ejemplo, la evolución de un sistema de agua corriente en la escuela para personas con discapacidad, Nalondo School, en Kenia, te animamos a apuntarte a nuestra newsletter 🙂

En resumen, éstas son las diferencias entre una ONG, una Fundación y una Asociación

Las organizaciones no gubernamentales (ONG), las fundaciones y las asociaciones son entidades del tercer sector, pero tienen diferencias clave. Las ONG son entidades no gubernamentales que funcionan bajo un estatuto de asociados y están orientadas a fines no lucrativos, abarcando una amplia gama de actividades sociales, ambientales y de derechos humanos. Las fundaciones, por otro lado, se caracterizan por ser un patrimonio adscrito a un fin concreto; es decir, están basadas en la asignación de bienes para cumplir objetivos específicos. Finalmente, las asociaciones son conjuntos de personas con intereses comunes que se unen para alcanzar objetivos compartidos sin fines de lucro, promoviendo actividades culturales, deportivas, educativas, entre otras. Cada tipo de entidad se distingue por su estructura, objetivos y la manera en que manejan sus recursos y se organizan internamente.